ایو سن لوران در سال 1936 در شهر اوران الجزایر متولد شد. او در سن 17 سالگی آنجا را ترک کرد تا به پاریس برود؛ سن لوران در آنجا طرح های خود را به Michel de Brunhoff، مدیر مجله ووگ نشان داد و او هم بلافاصله تعدادی از آنها را منتشر کرد. ایو سن لوران توسط مایکل به کریستین دیور معرفی شد و تا سال 1957 که دیور فوت کرد، برای او کار کرد.
سن لوران در سال 1954 نخستین جایزه خود را برای پیراهن میهمانی نامتقارنی که طراحی کرده بود، از دبیرخانه بین المللی پشم دریافت کرد.
سن لوران پس از مرگ دیور در سال 1957، به عنوان طراح بخش طراحی زنانه سطح عالی سالن دیور انتخاب شد. او پس از برعهده گرفتن مدیریت هنری سالن دیور، نخستین مجموعه خود را با نام این سالن در سال 1958 به نمایش گذاشت. او پیراهن ذورنقه ای خود را در این مجموعه معرفی کرد. این مجموعه باعث انعکاس موفقیت او شد و باعث شد که جایزه نيمن مارکوس را در سال 1958 دریافت کند. سن لوران در سال 1960 مجموعه انقلابی خود را خلق کرد که از تکنیک های طراحی زنانه سطح بالا برای تصحیح مدل های خیابانی استفاده کرده بود.
زمانی که در سال 1960 به خدمت سربازی رفت، مارک بوهن جانشین او شد. او پس از بازگشت از سربازی، سالن طراحی خود را با حمایت پیر برگ(Pierre Berge) در سال 1962 افتتاح کرد.
او در سال 1966 بوتیک The Rive Gauche را برای زنان تاسیس کرد و پوشاک مردانه خود را در سال 1974 به آن افزود. مدیر عامل شرکت او هنوز هم پیر برگ بود.
در سال 1964 شرکت ایو سن لوران نخستین عطر خود را که مخصوص زنان بود به بازار عرضه کرد.
سن لوران در سال 1966 برای تئاتر، فیلم و رقص بالت لباس طراحی کرد. در سال1977عطر بسیار محبوب Opium را وارد بازار کرد.
او توانست در سال 1981 جایزه انجمن طراحان فشن آمریکا را از آن خود کند. سن لوران در سال1982 بیستمین سال فعالیت خود را در پاریس جشن گرفت.
در سال 1983 دیانا وریلند(Diana Vreeland)، مدیر مجله آمریکایی ووگ، نخستین نمایش بازنگری کارهای گذشته از یک طراح زنده فشن را برگزار کرد. این نمایش که «25 سال طراحی ایو سن لوران» نام داشت، در موزه هنر متروپولیتن نیویورک به نمایش گذاشته شد.
سن لوران در سال1985جایزه شوالیه لژیون را از فرانسوا ميتران، رئیس جمهور فرانسه دریافت کرد. او همچنین جایزه اسکار فشن را برای بهترین طراحی لباس دریافت کرد. در همین سال نمایشگاهی از کارهای او از سال 1958 تا 1985، در پکن افتتاح شد.
در سال 1986نمایشگاهی با عنوان «18 سال خلاقیت ایو سن لوران» در پاریس برگزار شد. نمایشگاه مشابهی نیز در مسکو به نمایش گذاشته شد.
در سال1990 موزه هنر توکیو نمایشگاهی از کارهای گذشته او را با عنوان «ایو سن لوران از 1958 تا 1990» برگزار کرد که شامل طرح های تئاتری و مدل های خلاقانه او بود.
در فوریه 1992 ایو سن لوران سی امین سال فعالیت خودرا در سالن اپرا Bastille پاریس جشن گرفت.
در تابستان 1996، ایو سن لوران نخستین طراح لباسی بود که مجموعه لباس زنانه سطح عالی خود را به طور زنده در اینترنت به نمایش گذاشت.
در اکتبر سال 1998 سن لوران آخرین مجموعه آماده پوشیدن خود را برای مارک The Rive Gauche که آن را بیش از 30 سال پیش افتتاح کرده بود، به نمایش گذاشت. آلبر الباز، طراح آمریکایی انتخاب شده بود تا جانشین او شود. اما او دوباره به تجارت طراحی لباس زنانه بازگشت و بازهم هر فصل مجموعه طرح های خود را در پاریس به نمایش می گذاشت.
در سال1999 انجمن طراحان فشن آمریکا به او جایزه موفقیت حرفه ای را اهدا کرد.
سرانجام در ژانویه 2002 این طراح فشن 65 ساله بازنشستگی خود را از دنیای فشن اعلام کرد.
او از استادان خود کریستین دیور، بالنسیگا و شانل قدردانی کرد و اظهار کرد که تصمیم او به خاطر این است که در این صنعت بیشتر سود تجاری را مورد توجه قرار می گیرد تا جنبه هنری. او گفت:« من هیچ نقطه مشترکی با این دنیای جدید فشن ندارم. زیبایی و ظرافت کم شده است و از بین رفته است.»
خبر بازنشستگی او 16 روز پیش از نمایش آخرین مجموعه طراحی زنانه عالی او منتشر شد.
برای خاتمه ای شایسته به 40 سال فعالیتش در فشن، این مجموعه نگاهی به کل کارهای گذشته او داشت.
این نمایش یک ساعت و نیم طول کشید و 250 مدل به نمایش گذاشته شد که 40 عدد از آنها جدید بود و 100 نمونه از مدل های گذشته. ایو سن لوران گریان آخرین تعظیم خود را به دنیای فشن انجام داد.
ایو سن لوران مکررا درونمایه های قومی و نژادی را در لباس های خود به کار می برد و همچنین رنگ های روشن در تقابل با مشکی. لباس های روز او اندکی رنگ و بوی مردانه دارد و لباس های شب شیک و مجلل او رنگی از خیالی و فانتزی دارد.
اگرچه ایو سن لوران مرد محجوب و خجالتی است، اما اعتقاد دارد که او آخرین طراح واقعی لباس زنانه است. او بالاترین استانداردهای خیاطی و برش را در کارش حفظ می کرد، و پس از هر مجموعه ای که ارائه می کرد، تشویق و تحسین بسیاری را برمی انگیخت.
از سایر افتخاراتیکه کسب کرد میتوان دریافت نشان افتخار موزه هنر متروپولیتن نیویورک در سال 1983؛ از موزه ارمیتاژ سن پترزبورگ روسیه؛ و از موزه ویکتوریا و آلبرت لندن در سال 1995 را نام برد.
گفته می شود که تعداد فروشگاههای این سالن حدود 200 عدد در سراسر دنیا است.
امروزه محصولات شرکتی که ایو سن لوران تاسیس کرد، بسیار زیاد است: لباس مردانه، محصولات خز، جواهرات، عطر و انواع لوزام جانبی که همگی در سراسر دنیا توزیع می شود.
